2015のストーリーその11「サムの危機」

はじめに…

今週から始まるお話は、これまで同様フィクションです。
よろしくお願いしますm(._.)m

ふたたび列車に戻ったチッチとサム。

「リリムさんたちとの出会いは、ちょっとした冒険だったね！」
「そうね！」
「チッチなら今度はどんな冒険がしたい？」
「う〜ん……」
「無人島探検とか？」
「う〜ん……」
「深海の宝物探しとか？」
「う〜ん……」
「ヒマラヤで雪男探し？」
「う〜ん…それはないでしょ(笑)！サムは？」
「僕なら、どんな時も忠実でいられると示せる冒険がいい。僕らが守られていること、導かれていることをみんなに知らせたいから」
「それは素敵！サムらしいね。なら私は、謎を解き明かしてみたいわ！みんなに人が作った幻想から目を覚まして欲しいから」
「チッチらしいな！」
「サムも！」
ふたりは声を揃えて笑った。

その時、サムの携帯が鳴った。
「ルークだ」
電話に出るサム。
「…はい、どうかした？…え？あの件が？…どういうこと？…うん、うん、分かった知らせを待つよ」
電話を切って、難しい顔をしたまま、黙り込むサム。

「どうしたの？」
「彼らのプロジェクトにトラブルが起きたらしい」
「トラブル…？」
「うん、詳しくは分からないけど、僕にも迷惑をかけるかもしれないと言ってる」
「どういうこと？」
「分からない。彼らのやっていたことは、僕のアイデアなんだ、もちろん冗談で話したことだけど、彼らは本当に始めてしまった。面白いけど、危ないから、もうやめたほうがいいと止めていたんだ」
「私も知っている話？」
「いや、君には話していない。話したら君もルークの仲間になりかねないからね！」
「ひどい！……だけど、大変なことにならないといいわねぇ」
「あぁ…」

そこへ、ひとりの紳士が話しかけてきた。
「失礼、あなたはマッコンティ在住のサム・ライダーさんですか？」
「…はい、そうですが」
「諸君！この方が、サム・ライダーさんだ」
そう言った瞬間、車両中の人が立ち上がって、チッチとサムを取り囲んだ。

驚くふたり。
「何ですか？これは？」
サムが尋ねた。
「サムさん、我々とご同行ください」
「何の件ですか？」
「それは、道中でお話しします。とにかく今はあなたに、選択の余地はない。一緒に来て頂きます」
ただならぬ雰囲気に諦めた様子のサム。すっくと立ち上がった。
「サム！！」

列車が駅に到着した。ドアのほうへ向かいながら、サムは振り返ってチッチに声をかけた。
「チッチは心配しなくていい。旅を続けてくれ。すぐ戻ってくるから」
「そんな…サム！」

追いかけるチッチ。
「列車を降りるな！！いいから、君は行くんだ」
「どうして？どうなってるの？どうしてサムが連れて行かれるの？？」
「チッチ、黙って」
「あなたはここまでです」
紳士に列車を降りることを阻まれたチッチ。
「あっ……」

列車は容赦なく走り出す。
「サムー！！」
遠ざかっていくサムの姿に向かってチッチは叫んだ。

ひとりぼっちになったチッチ。
「サム…なんで連れてかれちゃうの…？」
泣きべそをかき始めた。
いつもなら、ここでサムがハンカチを出してくれたのを思い出し、また涙が出た。

放心状態でしばらく黙り込んだチッチだったが、やがて決心したようにつぶやいた。
「…サム、いつも助けてもらってばかりでごめんね。今回は必ず私が助けに行くから…私を信じて待っててね」

（次回に続く）